近年来，随着各地发展文化旅游的浪潮，传统文化不断被发掘，特别是关于春节、元宵节的民俗文化得到了广泛的重视。每逢元宵节前后，翻阅各地尤其是北方地区的新闻，关于表演“打铁花”的消息非常多，一些旅游景点甚至已经把“打铁花”作为招揽游客的招牌了。

那么，打铁花究竟起于何时？恐怕这个问题很难找到确切答案。毕竟，打铁花作为民间文化活动，出现在史籍上的可能性非常小，古代由于印刷业的落后，正规典籍只能突出重点，记载帝王将相、才子佳人，即便是各地的县志对民俗活动记载也大多是一笔带过。从实质上看，打铁花是冶铁业衍生的一个文化产品，是民俗文化社火盛起的一个分支，它随着冶炼业发展而萌芽，同时也随着民俗文化的发展而演变。因此综合冶炼业及相关产业的发展来研究打铁花是可行的。

从历史上看，我国春秋时期开始冶铁，比如成书于战国后期至汉代中期的《山海经》就写道：“虎尾山，其阴多铁”，此处的虎尾山指的就是晋城市大阳镇虎尾山，也正是虎尾山的铁矿及周边的煤炭资源，成就了大阳“冶炼名镇”的美名。晋国最早使用的炼铁鼓风炉，便是在大阳发明并使用。虽然春秋战国时冶铁已经兴起，但初期并未普及，品质也未必上乘，因此，在春秋战国时的征战中，主要兵器还是青铜器，间杂有铁质兵器。而在民间，此时的炊具农具还是以青铜器、陶器、木器为主，铁器还不多见。汉代我国开始进入铁器时代，但初期铁器相对于陶器仍然是昂贵的，经历了一段铁器与青铜器、陶器并行的阶段后，铁器才多用于农具和兵器。翻阅炊具发展史发现，从起初的陶器，到青铜器、铁器，特别是铁质炊具从东汉到隋代为初始期，从隋唐到元代为中兴期，明清为鼎盛期。应该说，初期铁器普及率不够，相关产业分布也有限，萌发打铁花是较难的。到唐宋期间，铁炊具普及率大大提升，随之诞生的“小炉匠”大量出现，为打铁花的诞生奠定了基础。铁水熔化之后，金星四溅，触发了人们的灵感，于是就诞生了这种神奇壮观的民间绝活。

我的姥爷弟兄几个曾是石匠，但开山凿石需要锤錾撬棍，为了省钱往往自己动手制作，家中也置办有坩炉、风匣等工具，这种现象是普遍存在的，因此各地都有“石匠是半个铁匠”的说法。从他们的回忆中了解到，以前村里的小炉匠、小铁匠铺每逢过年也会举办小型的“打铁花”活动，一来图个热闹、二来和邻里的老主顾联络一下感情。这种活动相对简单，往往在村边高崖下，或者选择一棵不太高的柳树或枣树，把平时积攒或村民捐送的废铁化成水，提前把长把柳木勺用水泡透，把坩埚里的铁水倒在木勺里，铁匠右手拿勺、左手持棒，对准土崖或柳树右手上扬、左手下磕，勺中的铁水便飞溅出去，撞击在土壁或树枝上，变成繁花点点。打铁花的师傅要头戴葫芦瓢，身上反穿羊皮袄，葫芦瓢相当于安全帽，羊皮袄羊毛朝外，跌落在身上的火星也能被羊毛缓冲，不会烧伤自己。这种小型的打铁花活动，在生活水平十分低下、文化艺术生活极度贫乏的古代农村，给乡民们带来了无限的欢乐和振奋。

在后来的发展中，打铁花开始搭上宗教文化活动的快车。唐宋道教发展较快，前有唐代皇帝的推动，后有宋徽宗的大封天下诸神，民间道家文化发展迅速。而在行业祖师信仰中，社会上的金、银、铜、铁、锡五门工匠为了改变行业地位低下的局面，也在寻找一个有头面的人物充当开山祖师，虽然“小炉匠”多使用铜铁的毛坯再加工，但也要使用坩炉融化铁块，于是就“以炉结缘”，把坩炉与太上老君的炼丹炉附会到一起，与道士共同尊太上老君为祖师。每逢祭祀行业祖师，工匠们手头紧，买不起名贵的祭品，就发挥自己的长处，打一场铁花祭祀祖师。后来道士察觉到人们喜欢看这个新奇的事物，遇到道教的重大庆典，就出钱出物请工匠打铁花助兴。打铁花便逐步参与到宗教祭祀活动中，一步步成为独特的民俗表演。

从发源地上看，历史悠久的冶铁多在山西、河南、河北一代，有小炉匠的地方，道教文化盛行的地方，就能碰撞出打铁花的萌芽，因此打铁花在上述省份多地起源是确切的。非要追寻打铁花出现的确切年代，除了寻找官方的记载，民间的记载也是一个途径。考虑到打铁花的民俗性，从唐宋诗词中开始查找当时诗人、学者关于打铁花的记录，但没有什么收获。从《酉阳杂俎》《东京梦华录》等书中也没有找到关于打铁花的记载，也许当时还只是在民间小众地存在。从明清以来，诗人或民谣中开始出现了关于打铁花的记载。比如明朝民谣这样唱道：“朱洪武、坐南京，鞭炮响、铁花红，又玩狮子又玩龙，五谷丰登享太平。”清初钱塘人朱樟任泽州知府，就曾写下三十六行长诗《铁花行》记录自己在泽州看打铁花的情景。清朝以后，民间冶铁业迅猛发展，铁价低廉，为大规模的打铁花创造了条件。如清代著名的阳城诗人延君寿在诗歌《打铁花行》中写道：“并州产铁人所知，吾州产铁贱如泥，巨炉炽炭镕铁汁，打铁铁花飞红霓。”就是当时铁业生产及打铁花活动的真实写照。晋城地区自古为煤铁之乡，有资源优势，有技术优势，有文化氛围，因此打铁花曾盛行数百年不止，直至抗战爆发，日军占据晋城各县，商贸凋零，社会动乱，打铁花才逐渐停止。如今虽然小炉匠基本走入历史，但随着文化旅游发展，打铁花却迎来了一个异彩缤纷的时代。但愿新时代的铁花更红更美，点亮我们的夜空，也扮靓我们的生活。

前几日在良户看打铁花，被现场的气氛感染，凑得《江城子·打铁花》一首，姑且作为一个结尾吧：

喧嚣落幕街巷里，日西沉，夜初寂。村外河边，坩炉已伫立。男女老少出门来，皆噤声，齐望去。

开场鞭炮声震地，炉火红，人声急。往来穿梭，铁水冲天起。绽向夜空化星斗，铁如花，火如雨。（撰稿：申小锋）