湘峪古堡，悬崖坚石上的兵洞连城

湘峪古堡建在湘峪河谷北侧的山坡上，河水紧贴着石壁和陡坡，一如天然护城河。远望去，屋依着城，城偎着山，粗犷雄伟，享有“中国北方乡村第一明代古城堡”的美誉。
   湘峪原名相谷，谷与峪同义。“有谷而无山水”，所以有碍风水，孙氏后人便在原名基础上添“水”加“山”，故成“湘峪”。

湘峪村过去是个只有几十户人家的小村，城堡规模并不大，南北长近300米，东西宽约100余米，面积3万余平方米，与灵石王家大院、碛口西湾民居面积相当，略小于阳城的皇城相府和砥洎城。

湘峪古堡是沁河流域古文化走廊中修建年代最早，层数最高，融中西方风格于一体的最先进的城堡。城堡的主持修建者孙鼎相，在孙氏四兄弟中排行第三，又曾担任过都察院右副都御史，他的府第便以“三都堂”为名，湘峪古堡因此也称为“三都古城”。

湘峪古堡建于明末崇祯七年（1634），分内、外两城。内城主要环绕村中民居。外城墙则依山势而建，外城辟有三门：东曰“迎晖门”，西曰“来奕门”，南曰“宸薰门”。南城墙沿村前溪流走向，在岸边悬崖峭壁上砌砖垒石，建有角楼、藏兵窑洞、马厩、马夫居住窑洞以及挡水墙等，窑洞的建造同样因地制宜，上下层叠，相互联通，既可屯兵，又可储存兵械，大大地提高了防御能力。而这层层密密的城窑，也为湘峪古堡得了另一雅号——“蜂窝城”。更为神秘的是，这些砖不是用石灰水泥砌成的，而是用鸡蛋清和糯注糅合而成的黏合剂。这一化学合成，成就了坚如磐石的城墙。

藏兵洞和城墙相连，一旦战事发生，可以直接从城墙上的瞭望孔射击。藏兵洞内还有一个更为人性化的设计，设计有明代水井一个。一旦发生战争，士兵们不用走出藏兵洞便可直接取水饮用。洞内有用来放置火把的松柏台，里面灯光通明，城墙外却根本看不见灯光。

涉过湘峪河，爬上平行于城墙的坡道，便进入了南门。坡道在门内呈直角形，拐了一个弯后继续爬升。门洞里面建有一堵石墙，位置和作用与民居中的影壁相似，南门的“宸薰”门匾并没有出现在门外，而是镶嵌在这堵石墙上，这在山西众多古城、古堡中尚属孤例。这样做的原因，据说是出于风水上的考虑，同时在军事防御上也有一定的作用。外来者从对面制高点是找不到南门的。因为门洞上没有门匾，而城门和门洞内的石墙，从远处看在视觉效果上已经合为一体，仿佛是一段完整的城墙。这就是民间所说的“三都古城一大怪，南面城门不知从哪开”。

湘峪村中的建筑规划布局为“五纵三横棋盘式”，东西向两条大街和南北向九条巷道将其分割有序。村内既有较为宽敞的街道，也有丁字小巷，这些街巷大多并不是笔直延伸、相互垂直，而是顺应地势走向或有意弯曲成一定的弧度，有些地方甚至连续出现两个九十度的拐弯，可抵御突入堡内的侵略者。这些蜿蜒曲折的街巷，能够看到始建者规划古村时首先考虑的是其军事防御性。然时过境迁，古城防御功能已完全消失，只留下几条街巷仍留存有原来的风貌。

三都堂不仅仅是其主人孙鼎相声望和在村中举足轻重的历史地位，还是由于它本身建筑的独特性。正房名曰“瞭望楼”，俗称“看家楼”，楼共5层，高约20米，面阔3间，以条石为基础，条石上则通体青砖砌筑，硬山楼顶，覆以灰瓦，巍峨耸立、雄伟壮观，在整个村居中鹤立鸡群。它的外墙以极具艺术性的垂花门式砖雕装饰拱形楼门及窗子，简洁大方，是湘峪明代古民居的一大特色。

双插花院是湘峪村又一座很有特色的院落。该院主楼坐北朝南，院子东北、西北角各建四层高楼一座，而正北中间堂房却只建三层，形成两边高、中间低的高低错落样式，其外观恰似一顶古代双插花的官帽，因此便被称为双插花院。

走在窄窄的小巷中，只觉得高楼林立、鳞次栉比，气势更加恢宏。值得一提的是，湘峪民居窗户多采用拱券式窗孔，窗孔外墙饰以“眉檐垂柱”砖雕，这是一种典型的中西合璧建筑形式，带有浓郁的西式风格和汉民族文化色彩。