永乐年间乡试考场

乡试

乡试即乡举考试，考中者称为举人。明朝时科举进入鼎盛时期，朝廷对科举高度重视，方法之严超过历代。由南、北直隶和各省布政使司举行的地方考试，地点在北京、南京和各省布政使司驻地，每三年一次，逢子、午、卯、酉年举行，称正科，又叫“乡闱”。因考期在秋季八月，故又称“秋闱”。如逢国家喜庆之事，如皇帝生日，谓之“大寿”，皇帝娶后，谓之“大婚”，新君即位，谓之“登基”，皆增添一次考试，名曰“恩科”。考试的试场称为贡院，亦曰“棘院”，亦称“棘围”。古代考试时，围墙以外遍植以棘，使内外人无能逾越，故有此名。

主持乡试的有主考二人，同考四人，提调一人，其他官员若干人。但各省同考官多少不一，也有八人、或十三人、十八人的，皆有定额，由总督、巡抚调取进士、举人出身之现任州官充当。主考官由礼部题名，皇帝委派。考试分三场，分别于八月初八、十二和十五进行。乡试考场事务极繁，考纪极严，诸如印卷、巡绰、搜检、供给、受卷、弥封、誊录、对读等等，用人很多。每场考试都先一日点名分卷入场，后一天交卷出场。考试试题各考场因时而变。清乾隆时规定，首场考四书文三篇，无言八韵诗一首；二场考经文五篇；三场考策问五道。四书题解以《朱熹集注》为主。题试试文皆有写作格式，三场都有严格规定。作文必须为八股文，和考秀才大同小异。试卷宽四寸，长一尺，红线横直格，每页12行，每行25字。首场二场试文，每篇限700字，三场答策问必满300字　。试问要点句钩股，书法不许潦草，如违式，经查出张榜除名。乡试发榜日期由主考官定，多用寅、辰、日支，因辰属龙寅属虎，又值秋天桂花盛开之时，故乡试榜亦称龙虎榜、桂榜。榜列首名者称“解元”，第二名称亚元，第三、四、五名为经魁，第六名为亚魁。

以山西晋城为例，明朝为泽州，山西省乡试91科，泽州地区考取举人566人，晋城97人，高平108人，阳城131人，陵川37人，沁水83人。清朝时，山西乡试112次，泽州府中举人者凤台县152人，阳城县162人　，高平县清初至同治年间86人。特别是顺治二年（1645）和顺治八年（1651）阳城分别有两次十人同榜中举，史称“十凤齐鸣”和“十凤重鸣”。

会试

会试，即集中举人会考之意，考中者为贡士，是由礼部主持的全国考试，又称“礼闱”。会试每三年一科，于丑、未、辰、戌年在京师贡院举行，考期在春季二月　，又称“春闱”“正科”。若是乡试恩科，翌年之会试又称会试恩科。会试也分三场，分别在二月初九、十二、十五举行，清乾隆十年（1745）始改定为三月。

参加会试的必须是各省的举人和国子监生。顺天府所属举人参加会试，由府尹给文，各省举人有本省长官咨礼部文书即可。在清朝时还有一个特殊情况，即满族八旗举人，有本管佐领图片即可。功勋子弟及特赏举人取得同乡京官印结亦可。候补京外官与教官之举人有省和部文书即可。举人赴京会试，还要按路途远近由官府发放路费。

由于会试是国家较高一级的考试，主考官、同考官由皇帝任命，同考官的人数比乡试多一倍。考官于三月初六简放，由乾清门侍门于当日早晨领旨到午门交大学士拆封。被简放之考官、同考官即日入场，不许逗留，不许回家。入场后，大书“回避”二字于门外，贴上封条。会试有明经、进士两科，进士重诗赋，明经重帖经、墨义，考试内容和乡试大致相同。

会试中者无定额，多者四百余名，少者九十余名。清康熙五十一年（1712）因各省取中人数不均，边省遗漏，故下令废南北官民等字号，分省取中，以应试人数多少，查明入场人数及以上三科人数中数，由皇帝钦定本科中额。加恩广额不拘常例，基本上是每20人中取一名，唯独台湾省每10人以上取一名，以鼓励台湾士子来京会试。康熙二十四年（1685）规定，会试前10名的名次由考官拟出，由皇帝钦定。举人会试中后称为贡士，俗称出贡，别称明经，第一名称为会元，意为会考之元首。会试榜以甲第称为甲科甲场，以季节言则为杏榜。榜上盖礼部印，张挂于礼部。

殿试

殿试在会试后当年举行，时间最初是三月初一，明宪宗成化八年（1472）起，改为三月十五。清乾隆二十六年（1761）定为四月二十一，二十五传胪，以后便成定制，无特殊原因不变。贡士在殿试中均不落榜，只是由皇帝重新安排一下名次。殿试地点原在天安门外，后在太和殿，乾隆五十四年（1789）始定在保和殿，以后相沿不变。殿试只考制策一场，当日交卷。殿试由皇帝亲自主持，不设考官，仅设读卷官密拟殿试策问题以俟皇帝钦定。清初策题简单务实，由内阁预拟。有时，殿试策题亦由皇帝亲自拟定。

四月二十一举行殿试，先由鸿胪寺官设置黄案二处，一在殿内东边，一在殿外丹陛上正中。光禄寺官将试桌安排在殿内。銮仪卫设卤簿法架于殿前。新贡士穿袍服冠鞋与丹陛排立，依其考试名次排为两队，单名在东队，双名在西队。王、公、百官分列丹陛内外。一切安排好后，　鸣鞭，鼓乐齐鸣，皇帝升殿。接着，大学士从殿内黄案上捧出策题体，出来交给礼部官员放置在丹墀黄案上。官员和贡士向皇帝行礼毕，礼部散发题纸，贡士跪受后，即到殿内试桌答策。策文不限长短，一般一千字以上为宜。殿试时有监视监察，护军稽察、巡逻，礼部尚书为提调。另有受卷四人，引封六人，收掌四人，印卷二人，填榜十二人。清初，读卷官等人内阁满本堂阅卷，三五日后将试卷进呈。然后至中和殿丹墀行礼后入殿，依次至皇帝面前跪读试卷，恭候皇帝钦定圣裁。皇帝钦定名次后，即召读卷官入殿，拆开弥封，用朱笔填写一甲三名次序，再书二甲七名，然后交下即缮写绿头签传前十名引见，谓之“小传胪”。十名以后之卷，由读卷官到内阁拆开弥封，分出第几甲、第几名字样，然后按次填榜，谓之“金榜”，榜用黄纸，表里二层，分为大金榜和小金榜，大金榜盖皇帝印玺，待到传胪日张挂放榜。录取分三甲：一甲三名，赐进士及第，第一名称状元（鼎元），第二名为榜眼，第三名为探花，合称“三鼎甲”。殿试第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。二三甲第一名皆称传胪，一、二、三甲通称进士。进士榜称甲榜，或称甲科。进士榜因用黄纸书写，故称黄甲，也称“金榜”。过去中进士者称“金榜题名”，又称“登龙门”，一举首登龙虎榜，十年身到凤凰池。凡在乡试、会试、殿试中均获第一名者被称为“连中三元”，这是非常不容易的。历史上连中三元的据说有16人。明代连中三元的仅洪武年间的黄观和正统年间的商轳二人。清代仅有钱棨和陈继昌二人。

进士考中后要举行传胪典礼。传胪典礼在清朝时十分隆重。典礼在四月二十五太和殿举行，当天，皇帝在太和殿升座，中和韶乐奏隆平之章，阶下鸣鞭三响，丹陛大乐奏庆平之乐。读卷官、执事官向北行三跪九叩之礼。礼毕，大学士进殿奉起东案黄榜，出殿交与礼部尚书陈于丹陛正中的黄案上。此时丹陛大乐起奏，鸿胪寺官导引新进士就位。接着宣读皇帝诏书，宣读三甲进士之名单，唱读第一甲三名（状元、榜眼、探花）时皆需出列下跪于御道左、右边，二三甲进士则不引出列。唱名时，一传接一传，依次传至丹墀下，故称传胪。唱名完毕，大学士至三品以上新科进士，皆行三跪九叩礼，中和韶乐奏显平之章。礼毕，皇帝乘舆回宫。

传胪之后，颁布上谕，第一甲第一名即状元授翰林院修撰，第二名榜眼、第三名探花授翰林院编修，其余进士经考试合格者授翰林院庶吉士，三年后考试合格者授翰林院编修检讨等官。原是第二甲的授翰林院编修，原是第三甲的授翰林院检讨。其余分发各部任主事之职，或以知县优先委用，称为散馆。庶吉士出身的人升迁很快，英宗以后朝廷形成“非进士不得入翰林，非翰林不得入内阁”的局面。

传胪之后，状元、榜眼、探花还要到顺天府尹赴宴受礼，并到礼部赴“恩荣宴”（唐朝称“曲江会”，宋朝称“闻喜宴”，元朝称“恩荣宴”，明清因之），簪花奏乐，盛况空前。然后，状元率诸进士上表谢恩，并至孔庙行释谒礼，新进士还要设宴演戏，恭请本科总裁、同考赴宴，以示答谢，谓之团拜。新进士释谒后，礼部和国子监还为新进士建进士题名碑。至今明、清两代的进士题名碑（明代八十八科，清代一百一十二科）仍完整地林立于国子监戟门外。

中国科举从唐高祖武德五年（622）第一位科举状元孙伏伽开始，到清光绪三十年（1904）最后一位状元刘春霖止，其间1283年，可考榜数745榜，共取进士11万人，共出状元592名。从地区看，唐宋两代来自北方的状元共68名，占全国总额的61％，而南方籍状元只44名，占全国总额的39％。到了元明清时，全国总共有状元194名，来自北方的仅26名，占全国总额的13.4％，而来自南方省份的状元则有168名，占全国总额的86.6％，其中以江苏、浙江、江西、福建之状元最多，而山西省明清二代无状元，只有一个榜眼和一个探花。在晋城范围，若论状元唐宋元明清几代都没有，只是在金代陵川出过武明甫、武天佑、武天和、赵安时、赵安荣5位状元，泽州李俊民1位状元、高平陈载1位状元。在晋城范围，进士唐代有11人、宋代43人、元代46人、明代125人、清代114人。清顺治三年，阳城有十名同榜进士，史称“十凤齐鸣”，高平有“九凤齐鸣”。

四

中国的科举制度由于封建专制社会之腐朽，本身弊端甚多，所学非所用，所用非所学，思想僵化，保守落后，以权谋私，致使科举制度日渐衰败。特别是自清朝后半期中国进入半封建半殖民地社会后，科举制度与现实的矛盾日益突出，培养和选拔出来的官吏，既不能挽救封建社会的没落，又不能抵抗外来的侵略。公元1888年，清政府准设算学科取士，首次将自然科学纳入考试内容。1898年，又加设经济特科，荐举经时济变之才，以时务策命题，严禁凭楷法优劣定高下。中日甲午战争，清军惨败，丧权辱国，朝野震惊，议论变法之风兴起，科举制度成为众矢之的，变法维新之士，无不群起而攻之。康有为、梁启超力陈科举之弊，要求立即停止科举，兴办新学。1905年9月2日，袁世凯、张之洞奏请立即停止科举，以便推广学堂，咸趋务实。为此，清政府迫于各方压力，在光绪三十一年（1905）下令：“科举不停，民间相率观望，推广学堂必先停科举……著即自丙午科（1906）为始，所有乡试一律停止，各省岁、科考试亦即停止。其以前之举贡生员分别量予出路。”至此在中国历史上延续了1300多年的科举制度被彻底废除。